Дуже давно люди створили спе­ціальну систему знаків для коду­вання звуків людської мови. Так зародилася писемність. Спочатку люди вирубували написи на каме­нях, потім видавлювали гострими паличками на глиняних дощечках, на бересті. Писали паличками на папірусі, пензликами на шовку і пе­рами на папері. Згодом гусяче перо змінили ручки з металевим пером, а їх - графітові олівці, авторучки, кулькові й гелеві ручки. З'явилися друкарські машинки.

Проте в роботі з текстами не мінялося головне: щоб внести зміни в текст, його треба було щоразу переписувати або передруковувати. І лише застосування комп'ютерів і спеціальних програм принципово змінило технологію роботи з текстом.

Програма або комплекс програм, які призначені для створення і опрацювання текстових документів, називаються системою опрацю­вання текстів.

У чому ж полягають переваги роботи з текстовим документом засо­бами цих програм? Це насамперед швидкість і простота внесення змін у текст. В електронному документі можна робити скільки завгодно виправлень. Можна переставляти фрагменти документа, копіювати їх у різні місця документа, вставляти до документа частини з іншого до­кумента, а за потреби - скасовувати виконані зміни. При цьому немає необхідності створювати документ заново. Автоматизовано рутинну роботу, таку як пошук орфографічних і синтаксичних помилок, заміна слів. Значно полегшується оформлення тексту, включення в текст іншомовних фрагментів, формул, малюнків, таблиць тощо. Нарешті, створивши електронний текстовий документ один раз, можна отримати потрібну кількість його копій, як електронних, так і паперових.

Отже, тема, яку ми починаємо вивчати, дуже необхідна для сучасної людини, що повинна вміло користуватись інструментарієм для набору та обробки текстових документів.